CPIML Lib Kerala

എം എൽ അപ്ഡേറ്റ് 

 A CPIML Weekly News Magazine
 Vol. 24 | No. 30 | 20-26 July 2021

 എഡിറ്റോറിയൽ 

പെഗാസസ് ചാരവൃത്തി കുംഭകോണം :  
മോദി  ഗവണ്മെന്റ് സ്വതന്ത്ര അന്വേഷണം നേരിടുക 

അനേകം പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കൾ, മാധ്യമപ്രവർത്തകർ, സുപ്രീം കോടതി ജഡ്‌ജിമാർ ,സാമൂഹ്യപ്രവർത്തകർ എന്നിവരുൾപ്പെടെ ആയിരക്കണക്കിന് ഇന്ത്യൻ പൗരന്മാരുടെ ഫോണുകൾ രഹസ്യമായി നിയന്ത്രിക്കാനും നിയമവിരുദ്ധമായി വിവരങ്ങൾ ചോർത്താനും വേണ്ടി മോദി സർക്കാർ ഇസ്രയേലിന്റെ പെഗാസസ് സ്പൈവെയർ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ഇത് സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ 75 വര്ഷം നീളുന്ന ചരിത്രത്തിൽ ഒരു സർക്കാർ ചെയ്യുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ഒരു ക്രിമിനൽ പ്രവൃത്തിയാണ്. പാരീസ് ആസ്ഥാനമായുള്ള "ഫോർബിഡൺ  സ്റ്റോറീസ്" എന്ന വാണിജ്യേതര സ്ഥാപനവും ആംനെസ്റ്റി ഇന്റർനാഷണലും ചേർന്ന് നടത്തിയ ഒരന്വേഷണത്തിൽ പൂർണ്ണമായും വാസ്തവം എന്ന് കണ്ട പ്രസ്തുത ചാരപ്രവർത്തനത്തിന്റെ റിപ്പോർട്ട് ലോകത്തിലെ പ്രമുഖ മാധ്യമസ്ഥാപനങ്ങൾ ഒരേ സമയം പുറത്തുവിടുകയായിരുന്നു.  ഇസ്രായേൽ കമ്പനിയായ എൻ എസ്  ഓ (NSO ) വിൽക്കുന്ന  സോഫ്റ്റ് വേയർ ആയ പെഗാസസ് "ദേശ സുരക്ഷ"യ്ക്കും  "ഭീകരപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് എതിരായ" നടപടികളെ സഹായിക്കാനും വേണ്ടി    സർക്കാരുകൾക്ക് മാത്രം വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സവിശേഷമായ സാങ്കേതിക വിദ്യയാണെന്ന് മേൽപ്പറഞ്ഞ അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി. സ്മാർട്ട് ഫോണുകളിൽ റിമോട്ട് ആക്സെസ്സ്  നേടാനും ഉടമസ്ഥർ  അറിയാതെ ഫോണുകളുടെ  നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്ത് വിവരങ്ങൾ അതാത് സർക്കാരുകൾക്ക് ചോർത്തിക്കൊടുക്കാനും ആണ് പെഗാസസ്‌ ഉപയോഗിക്കുന്നത് .  ഇതിൽപ്പെട്ട ഫോണുകളുടെ ഫോറൻസിക് അനാലിസിസ് നടത്തിയ  മീഡിയാ സ്ഥാപനങ്ങൾ കണ്ടത്  പെഗാസസ്  ഉപയോഗിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ചോർത്തൽ 2017 -18 കാലം മുതൽ നടന്നുവരുന്നു എന്ന് മാത്രമല്ലാ,  പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കൾ, മാധ്യമപ്രവർത്തകർ, അഭിഭാഷകർ , വിദ്യാർത്ഥി പ്രക്ഷോഭങ്ങളുടെ നേതാക്കന്മാർ, തൊഴിലാളിസമരനേതാക്കൾ , മനുഷ്യാവകാശ പ്രവർത്തകർ ,സാധാരണക്കാർ എന്നിവരുൾപ്പെട്ട  അസംഖ്യം സ്മാർട്ഫോൺ ഉപയോക്താക്കളിൽ ഇന്നും തുടരുന്നു എന്നുകൂടിയാണ്. ഇതിനു ഇരകൾ ആയവരിൽ ചിലർ  താഴെപ്പറയുന്നവർ ആണ് : പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് രാഹുൽ ഗാന്ധിയും അദ്ദേഹത്തോട് അടുപ്പമുള്ളവരും ; തൃണമൂൽ കോൺഗ്രസ്സ് നേതാവ് മമതാ ബാനർജിയുടെ സഹോദരപുത്രൻ  അഭിഷേക് ബാനർജി ; ടി എം സി യുടെ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്ന  പ്രശാന്ത് കിഷോർ ; കർണ്ണാടകയിലെ കോൺഗ്രസ്സിലേയും ജെ ഡി യു വിലേയും ചില നേതാക്കൾ ; സുപ്രീം കോടതിയിലെ ഒരു സിറ്റിംഗ് ജഡ്‌ജി ;  വാർത്താ  എഡിറ്റർമാരും റിപ്പോർട്ടർ മാരുമായ അനവധി പേർ; സാമൂഹ്യപ്രവർത്തകർ ആയ അനേകം വ്യക്തികൾ .    Pegasus has been found active on Prashant Kishore’s phone currently, which indicates that he was a target for hacking during the recent West Bengal elections in which he was the election strategist for the BJP’s rival Trinamool Congress. The numbers of key Congress and JD(S) leaders of Karnataka were reportedly added to the list of targets just prior to collapse of the Congress-JD(S) coalition government, paving the way for the BJP to capture power. Here, the question arises – was the Modi government using Pegasus technology purchased at a steep cost to the taxpayers, to target its political rivals to benefit the ruling BJP party? If so there can be no greater instance of political corruption. The most shocking and blatant act of criminality is the inclusion of the Supreme Court staffer who accused Chief Justice Ranjan Gogoi of sexual harassment, and 11 of her family members in the list. Phones belonging to members of this particular family were selected for targeting days after one of them filed a sexual harassment complaint against CJI Gogoi. This raises the question: was the government of India hacking into the phones of a sexual harassment complainant and her family members in order to be able to stalk and intimidate them as well as snoop on their legal strategy? Was this done to protect the accused Chief Justice of India Ranjan Gogoi – and if so was any deal struck with the CJI in exchange? What was the impact of these actions on crucial Supreme Court judgments in which the Government had a special interest? In its defence the Modi Government says that the UPA tapped phones too. But there is a legal infrastructure governing phone taps: phones can be tapped by the government in exceptional circumstances relating to national security, but only with a range of checks and balances which ensure that the order permitting the phone taps are sent to a Review Committee within a week. If the UPA violated these rules in its tenure, why has the Modi regime not pursued those cases and punished the offenders? Pegasus is used to hack phones, not tap them – and hacking is a criminal offence in India. The Modi Government further says there is no proof linking Pegasus to the BJP or its government; however, it has not categorically denied purchasing and deploying Pegasus. NSO says that it sells only to governments. But if some non-government entity purchased and used Pegasus against Indian citizens, why is the Modi Government not interested in identifying and punishing this entity? Why is it not interested in protecting Indian citizens from such an entity? Why is it treating the Pegasus revelations as a non-issue? According to 2016 estimates, the NSO’s charge for spying on just 10 people using Pegasus was around Rs 9 crore. The recent revelations show that Pegasus was used to hack into some 1500 phones in India in 2017-18. Presumably this number only increased in the years since 2018 till the present. Have Indian taxpayers (suffering demonetisation; joblessness; rises in food and fuel prices; and lockdowns) been footing the bill for this massive crime? How has this expense been disguised in the accounts? How was the Comptroller and Auditor General (CAG) office prevented from noticing such a massive expense? A Government which hacked into phones of judges, journalists, Opposition leaders and activists could potentially stalk and blackmail these individuals or threaten their lives to silence them or to extract favours from them. It could plant evidence on their phones in order to frame them: as in the Bhima Koregaon case where Pegasus was used to target the accused. It could keep track of the strategies of Opposition politicians; and use knowledge obtained through hacking to topple Opposition governments and buy Opposition MLAs. It could be pre-warned of every journalistic investigation, so that it could destroy evidence in advance. In other words, the list of targets indicates that Pegasus was used, not for any purpose of governance or national security, but simply to serve the private interests of the ruling party or some of its leaders. In the USA’s Watergate episode, President Nixon was forced to resign for planting bugs to listen in on a Convention of the opposition party. The use of Pegasus in India is a crime of far greater proportions than Watergate – and demands investigation and punishment. Did the Modi regime purchase Pegasus during Prime Minister Modi’s visit to Israel in 2017? Did it deploy Pegasus to try and control every branch of India’s democracy: the political Opposition; the judiciary; the press; and civil society? Why does the Government not tell the people: did they, or did they not, purchase and deploy Pegasus? If they did not, who did? Indian citizens deserve answers to these questions. If the Government hacked our phones, it is an attack on the Constitution and the rights of Indian citizens. If some other force hacked our phones, then it is truly a threat to national security and the security of India’s citizens. The fact that an Israeli company has access to thousands of India’s citizens including journalists and judges, is in any case a serious breach of national security. An independent tribunal must be empowered to seek time-bound answers from the Modi government and its functionaries at every level, so as to ensure that those responsible for the criminal use of Pegasus are identified and prosecuted.